Vítor Mendes

“Ser toureiro é uma graça de Deus.”

Vítor Manuel Valentim Mendes, nasceu a 14 de fevereiro de 1958 em Marinhais, concelho de Salvaterra de Magos. É filho de Esmeralda Ramos Valentim e Jaime da Conceição.

Aos 4 anos de idade mudou-se com a família para Vila Franca de Xira onde o ambiente taurino ali vivido o inspirou a seguir a carreira de matador de toiros.

Sem antecedentes familiares no meio, aos 14 anos apresentou-se num concurso realizado na Praça de Touros Palha Blanco tendo causado boa impressão. A partir de então passou a ter aulas particulares com o maestro José Júlio. Passou pela Escola de Toureio de Coruche, dos irmãos António e Manuel Badajoz, e tornou-se bandarilheiro profissional. Vítor Mendes radicou-se em Sevilha no final dos anos 70 onde iniciou o seu percurso de novilheiro. Este percurso foi em crescendo e, ainda nesta qualidade debutou em Las Ventas, Madrid, a 1 de maio de 1980, compartindo cartel com Ramón Fernández Martín, Sacromonte e Manuel Rodríguez «El Mangui» frente a novilhos da ganadaria portuguesa de Branco Núncio, Herdeiros.

A 13 de setembro de 1981 tirou a alternativa na Praça de Toiros de Barcelona tendo como padrinho Palomo Linares e testemunha José Mari Manzanares frente a toiros da prestigiada ganadaria Carlos Nuñez. Fica para a História esta corrida da sua alternativa onde cortou 3 orelhas e saiu em ombros pela porta grande da Monumental de Barcelona. Praça cheia e milhares de aficionados assistiram à consagração daquele que é considerado o maior e melhor matador de toiros das décadas de 80 e 90 do século XX.

Vítor Mendes atuou nas mais importantes praças de Portugal, Espanha e França, bem como inúmeras praças da América Latina, EUA e Canadá. Lidou mais de mil toiros tendo sofrido cerca de duas dezenas de colhidas.

A sua retirada profissional ocorreu na tarde de 30 de setembro de 2001, numa corrida mista realizada na Centenária Palha Blanco, com touros de Palha, em que participaram Francisco Ruiz Miguel, Fernández Meca, João e António Ribeiro Telles.

Apesar de formalmente retirado, Vitor Mendes nunca se afastou das arenas. Continua a tourear sobretudo em festivais de beneficência para o qual é amplamente solicitado, tanto Portugal como em muitos outros locais da geografia taurina.

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