Rui Santos
Rui Manuel da Silva Santos, conhecido no mundo taurino como Rui Santos, nasceu em Vila Franca de Xira, a 23 de Maio de 1972.
Residiu desde sempre na vila de Alhandra. Desde muito novo decidiu abraçar a carreira de cavaleiro tauromáquico, no entanto a sua estreia nas arenas só aconteceu aos 16 anos, precisamente a 5 de fevereiro de 1989, na Praça de Toiros de Sousel.
Atuou como cavaleiro amador durante quatro temporadas, efetuando em cada uma delas cerca de trinta espetáculos, passando por algumas das praças mais importantes do país, destacando-se Campo Pequeno e Montijo.
A 11 de Julho de 1993 tirou a prova de cavaleiro praticante na Praça de Toiros de Sobral de Monte Agraço.
Após a prova de praticante, foi atuando com regularidade por Praças de Toiros portuguesas, espanholas e dos E.U.A. (Califórnia), tendo sido nas temporadas de 1994, 1995 e 1997 o cavaleiro praticante com maior número de atuações.
Nas temporadas de 1996,1999 e 2000 ocupou o segundo lugar do escalafón português.
Em 1995 foi considerado o cavaleiro praticante triunfador da temporada e todos apontavam para uma carreira de sucesso, mas no ano seguinte, a morte de um dos seus cavalos ("Faraó") e a inutilização para o toureio de dois cavalos ("Trovão" e "Fandango") devido a lesões, fez com que tivesse um retrocesso na sua carreira, voltando praticamente a começar do zero.
Na temporada de 1998 estreia-se a 14 de agosto nos Açores na importante Praça de Toiros de Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira, a partir daí a sua carreira entra novamente em ascensão e na temporada de 1999 toureia 26 espetáculos, estreando-se finalmente na sua terra natal, Vila Franca de Xira, numa novilhada do Colete Encarnado realizada a 2 de julho; a 12 de agosto toureia com grande êxito na Praça de Toiros do Campo Pequeno e a 14 do mesmo mês recebe o troféu da Câmara Municipal de Mafra para a melhor lide a cavalo numa corrida realizada na Ericeira; termina a temporada com uma grande atuação na Feira Taurina do Sobral de Monte Agraço, que lhe valeu o troféu da Tertúlia Tauromáquica Sobralense para o cavaleiro praticante triunfador da feira - foi considerado também o triunfador da temporada pelo jornal "Fundamental".
Foi em 2000 que alcançou os maiores êxitos, inclusive em corridas realizadas no concelho de Vila Franca de Xira, casos do Forte da Casa e da Póvoa de Santa Iria; nesta temporada realizou um total de 23 corridas de toiros onde obteve muitos triunfos, para além dos que já se destacaram, há que realçar as atuações conseguidas nas Praças de Toiros da Póvoa de São Miguel, Idanha-a-Nova, Freixo de Espada à Cinta, Febres, São Pedro do Corval e obviamente Paço de Arcos e À-dos-Cunhados onde, a atuar ao lado de figuras, conseguiu vencer os troféus para o melhor ferro e melhor lide, respetivamente. Foi também considerado triunfador por várias rádios locais no final da temporada, casos da Rádio Portalegre, Rádio Íris, Rádio Voz do Sorraia e Rádio Comercial de Almeirim.
Com a sua característica vontade de triunfar entra assim no ano de 2001, na senda dos êxitos, conseguindo-os já em Alhandra, Idanha-a-Nova, Alandroal, São Matias, Nisa, Torrão, Serra de Tomar, Reguengos de Monsaraz, Vila Nova da Barquinha e Granja.
A alternativa aconteceu numa das mais mediáticas corridas da temporada, a da RTP Norte, realizada no dia 22 de julho de 2001, pelas 17 horas, corrida que assumiu elevada importância por ser transmitida em direto para todo o mundo pela RTP 1; Joaquim Bastinhas foi o seu padrinho de alternativa, completando o cartel os cavaleiros Rui Salvador, Pedro Franco, João Pedro Cerejo e Rui Fernandes; lidam-se toiros da ganadaria do Dr. Brito Paes, pegando os grupos de forcados amadores de Vila Franca de Xira e Alcochete.
Rui Santos encontra-se retirado das arenas há já alguns anos.
(Texto de António Velez)